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我？
无凭无据，我怎么议论素未谋面的侯府贵女？
容佑棠如坠冰窟，汗涔涔，分不清热汗还是冷汗，他竭力镇定，垂首盯着乾明宫书房的雕花地砖，奋力思索对策，半晌却无果，形势逼人，遂艰难说：“陛下亲口提及平嘉侯府千金，二位姑娘必定品貌双全，由陛下钦点，就是最妥的了。”
承天帝满意颔首，不再捻动佛珠，右手食指有一下没一下地敲击躺椅扶手，肃穆道：“朕认为大钟合适，赐婚旨意一下、择定黄道吉日，也许明年年底他们就能给皇室添丁。”
此时此刻，应该欣喜恭贺。
但容佑棠根本挤不出一丝笑意！
措手不及，他仿佛瞬间从平地跌入万丈深渊，惊惶忐忑，绞尽脑汁，却找不到任何理由劝阻皇帝，心酸苦涩，神智恍惚，果断狠咬舌尖，力道之大，嘴里弥漫开血腥味，痛得浑身一抖。
承天帝余光一扫，误以为对方跪不稳了，这才暂停施威，收起笑脸，淡淡吩咐：“平身吧。”
“谢陛下。”容佑棠腿脚酸麻胀疼，千万万根针扎一般，但远比不上内心悲凉，他手扶膝盖起身，咬紧牙关，大气不喘一下。
承天帝分明从少年的尾音中隐约听出了伤心哽咽。
“怎么？”承天帝板着脸，语调平平问：“你认为大钟不合适？”
“微臣并无此意。”容佑棠方寸大乱，下颚紧绷，勉强维持表面镇定，暗忖：殿下志存高远，文韬武略智勇无双，平嘉侯府在名门望族里虽然落于下风，但胜在“稳”，且免除了外戚干扰之虞，不算太离谱，兴许陛下此举另有深意……
承天帝审视半晌，态度忽然变得冷淡，尊贵凛然不容忤逆，下令：“德子，传朕的旨意，着皇后尽快宣平嘉侯嫡长女入宫，与贵妃、宸妃一同接见，聊聊家常。”
李德英躬身，毕恭毕敬道：“老奴遵旨。”
宸妃？
为什么让宸妃娘娘一同接见？
容佑棠灵光一闪，火速抬头屏住呼吸，心疯狂跳动，几乎要跳出喉咙口。
呵，你小子，还是太嫩了！
承天帝面色不改，施施然道：“容卿，你和老七有些交情，应当了解他，急需一个端庄稳重的正妃操持皇子府内务，是吧？”
老七？
而非庆王殿下？
关心则乱，一开始就先入为主误会了的容佑棠瞠目结舌，结结巴巴求证：“陛、陛下，原来您是给、给七殿下选妃？”
“唔。”承天帝端坐，不怒而威，反问：“不然你以为呢？”
容佑棠瞬间又从万丈深渊飞上九霄云端，心旷神怡，眉开眼笑，喜出望外！他心头大石落地，激动极了，语无伦次答：“陛下英明，陛下仁慈，吾皇万岁。”
哎？
七殿下爱慕恺哥，前阵子因为恺哥可能成亲而借酒浇愁，如今他被陛下赐婚了，真不知会闹成什么样……容佑棠默默琢磨。
承天帝吩咐：“来人，赐座。”
“是。”
“谢陛下。”容佑棠落座，后背汗湿，任谁在帝王面前都没有拒绝的权利。
“手臂伤势如何了？”承天帝闲谈一般地问。
容佑棠却丝毫不敢掉以轻心，迅速恢复镇定，打起精神应答：“已经痊愈，多谢陛下垂询。”
“你救过小九两次。”承天帝指出：“第一次，小九烧伤未愈，你及时拦下了泼向他的蔷薇硝；第二次，周杨氏持械挥砍，你舍身为其挡了一匕首。”
“士为知己者死。”容佑棠双手握膝端坐，悄悄揉捏膝盖，正色表示：“承蒙九殿下大力提携，微臣感激不尽，甘愿为其赴汤蹈火。”
承天帝态度缓和了些，欣慰道：“不错，知恩图报，且河间钦差之行破案凯旋，值得嘉奖。”语毕，他一暼李德英，后者心领神会，从书架取下拟好的圣旨，展开宣道：“容佑棠容大人，请听旨。”
容佑棠复又跪下，短短片刻内情绪大起大落，他几乎麻木了，无惊无喜，静听：“奉天承运，皇帝敕曰：翰林院修撰、户部直隶主事容佑棠，忠勇机敏，屡次立功，着晋封为翰林院侍讲学士，钦哉！”
侍讲学士，从五品，品级不高，但翰林官一贯贵不在品级。
“微臣叩谢陛下隆恩。”容佑棠接旨谢恩，愈发谨慎。伴君如伴虎，帝王之心难测，雷霆雨露恩威并施，他今天算是领教了。
“平身。”
“谢陛下。”容佑棠十分疲惫，但仍身姿笔挺。
“明日开始，你也参与早朝吧，开开眼界，长长见识，学习如何处理政务。”承天帝不容置喙地命令。
“是。”
“容卿，你今年多大了？”承天帝冷不防和蔼问。
糟糕！
容佑棠直觉不妙，深吸口气，硬着头皮答：“十七。”
“唔，也不小了，可有定亲约？”
电光石火间，容佑棠灵机一动，煞有介事地答：“回陛下：家父曾在神前为微臣求了一卦，卦象显示，微臣不宜早定亲成家，否则恐有血光之灾。”
承天帝霎时沉下脸——
第160章 周旋
“血光之灾？”承天帝淡淡问, 睿智洞察的眼神极具压迫力。
容佑棠态度坚定不移, 语气恭谨答：“是的。”
“那，你何时适合成亲呢？”承天帝昂首。
“上神以卦象告诫微臣, 为官须大公无私、忠诚勤勉、切莫辜负浩荡皇恩，愚拙如微臣，却得一代明君赏识提携, 理应鞠躬尽瘁，死而后已！”容佑棠避重就轻，大义凛然地胡诌, 慷慨激昂道：“陛下圣明仁慈，微臣甘愿为您赴汤蹈火！”
承天帝黑着脸，半眯起眼睛, 打量相当“大公无私”的小忠臣，一时间竟无言以对, 莫名有些想笑，面无表情提醒：“容卿，你是文臣，而非武将，平日只需切实负责分内之事即可。”无需一副急冲冲为朕肝脑涂地的模样。
“陛下训诲得极是，微臣铭记于心。”容佑棠恭顺聆听。
承天帝张张嘴，欲言又止——被狡猾的小狐狸一打岔，他忽然不知该从何谈起，眉头紧皱。
您千万别给赐婚，放我一马吧！
一老一少无声对峙，心怀各异，气氛僵滞冷凝。
容佑棠叫苦不迭，屏息凝神，两手捧着圣旨严阵以待。
幸而天无绝人之路。
御前内侍脚步轻盈而入，躬身道：“启禀陛下，瑞王殿下携宋慎宋大夫求见。”
容佑棠登时悄悄吁了一口气：至少今天可以蒙混过关！
果然
承天帝脸色缓和，略坐直了些，威严道：“宣。”
“是。”
须臾，四皇子瑞王与宋慎，并奉旨贴身保护形影不离的六名武艺高强的内廷禁卫，一齐进入，但瑞王先上前行礼，其余人止步接受严密搜身。
“儿臣给父皇请安。”瑞王下跪，端端正正一叩首，他身穿牙色锦袍，外罩银狐比甲，大毛披风脱在了外头，整个人淡泊从容，但脸颊嘴唇添了些血色，皮肤也一改以往的病弱苍白，清冷疏离之气略减。
“平身，快起来，无需多礼。来人，赐座。”承天帝笑着抬手虚扶，慈祥和蔼，李德英罕见地自作主张，主动上前搀扶，引来皇帝赞赏的瞥视。
“谢父皇。”
“琛儿，这样冷的雪天，朕不是叫你避寒静养么？又来请安做什么！”
“正是因为这样冷的雪天，儿臣才更应该勤来，看望您是否安好。为人子，孝顺本是天理，岂能只顾自己避寒？”瑞王落座，不露痕迹的，余光扫向手捧圣旨侍立一旁的容佑棠，再环视书房内太监们的神态，略一思索，便大约有了猜测。
承天帝一听，可谓龙颜大悦，慈爱道：“朕知道你孝顺，有这份孝心就够了，不必天天顶着风雪来请安，仔细冻着了。”他细细端详天生孱弱的儿子，半晌，扭头问李德英：“你瞧瞧，他气色如何？”
李德英奉旨观察几眼，诚挚赞道：“恭喜陛下，瑞王殿下较之前，气色真真好多了！有目共睹呀。”
“哈哈哈”承天帝欣慰大笑，心情甚佳。
容佑棠腿脚的酸麻刺痛逐渐消褪，他侧身站立，纹丝不动，余光好奇飘向怀抱大捧梅花的宋慎，后者下雪天只穿夹袄武袍，吊儿郎当，偷偷挤眉弄眼，意思是问：喂，你怎么回事？挨皇帝老儿惩戒了？
碍于场合，容佑棠不便如何，只能回以自嘲苦笑的眼神。
“父皇最近的气色也好多了。”瑞王微笑回应，内心毫无波澜。自长公主去世后，八皇子被幽禁，父亲暗中频频补偿，瑞王心知肚明缘故，愤懑压抑得大病一场，但最终不仅强迫自己接受，还得劝慰生母谅解——无计可施，只能接受，吵闹不会有结果，只会激怒父亲，并且令娘亲后半生活在仇恨痛苦里。
皇家这一本经，任谁也念不清。
罢了……只能各自设法排解。