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“你们不是输给我，而是输给公道正义，自古‘多行不义必自毙’，这道理难道你不知？”容佑棠明确指出。
何烁冷笑，镣铐叮当作响，嗤道：“姓容的，你还是太年轻了些。没错，我父子确属世人眼里十恶不赦之徒，杀人放火丧尽天良——但倘若你们不多管闲事，我们就能一直逍遥法外！你们绝了他人的生路，注定不得好死。”
齐志阳不以为意地撇撇嘴：“老子战场死人堆里爬出来的，怕甚！”
“游党上下众口一词，均指认是受了你的势力胁迫、屈服作恶。”容佑棠一本正经地胡说八道，慢条斯理陈述：“他们说你逢年过节硬塞金银财宝、美酒美人，稍稍拒绝就抽刀恐吓、威胁伤害其家眷，他们只能无奈收下。”
合作多年，何烁非常了解游冠英等人，心知对方早就想抽身收手，是他用把柄将四人牢牢绑成了一条船上的蚂蚱。
“无奈受贿？”何烁讥笑地摇摇头，鄙夷道：“他们怎么不说老夫拿刀逼迫其淫乐美人呢？不玩就骟了？”
容佑棠呆了呆，嘴角抽动，无言以对。
“据他们供认，你手上有行贿的详细账本和经手证人，是吗？”齐志阳直言不讳问。
“是又如何？”何烁微笑，换了个坐姿，闲适悠然。
“你谋杀钦差、作恶多端，必死无疑，难道不想扳倒背叛你的同党？”齐志阳尽量和气地劝说。
何烁摇摇头，兴致盎然，审视急欲寻找物证人证的钦差，眼里闪着怨毒亢奋的光，紧盯容佑棠说：“老夫早已摸清游冠英几个的品性，跟清正廉明、正直忠诚毫不沾边，否则如何拖得下水？所以，随便他们怎么抹黑污蔑老夫、歪曲事实捏造证据，让狗咬狗一嘴毛去吧。老夫宁肯让他们如愿推诿，也不让你们如愿破案！”
齐志阳沉下脸，克制地抱着手臂，强压怒火。
“何烁，你未免太可笑了！死到临头，居然还想帮仇人脱罪？”容佑棠怜悯地叹息。
“激将法？想诱供？你还太嫩了！”何烁冷笑。
“唉”容佑棠长叹息，弯腰从木床上揪了根干草，将弯曲的蜡芯拨直，照亮黑暗一角，不疾不徐道：“没错，我参与了调查何仲雄勾结土匪一案，查获不少证据交了上去。但，你应该清楚，我当时只是一个随军小厮，无权无势，连旁听审案的资格也没有，庆王殿下彼时忙于剿匪，无暇分神，遂将何仲雄交由地方处置。”顿了顿，容佑棠低声问：“你想不想知道何仲雄在刑部地牢、定罪前一夜、行刑前一夜发生了什么？”
“什么？”何烁脱口追问，事关已逝爱子，他无法假装不在意。
容佑棠抬头，眼神清亮，正色道：“我也是后来才得知：何仲雄交由河间巡抚接管后，被游冠英亲自押送入京，进刑部地牢前已遭严刑毒打，神志不清奄奄一息。定罪前一夜，游冠英屏退狱卒，与何仲雄密谈两刻钟，次日何仲雄认罪画押，送回牢房后，他有翻供的意思，但当夜游冠英又去与其密谈，翌日，何仲雄被斩首，自始至终没有咬出游党。”
“我儿是被庆王屈打成招的，你是赵泽雍的走狗，你们不得好死！”何烁惊疑不定地嚷。
齐志阳诧异地瞪大眼睛，断然呵斥：“简直荒谬！殿下贵为亲王，出了名的刚正不阿，绝无可能动私刑毒打你儿子！再说了，何仲雄犯案罪证确凿，过堂审审即可定罪。当初交接时，数百人亲眼目睹，你儿子完好无损，并未受刑，分明是游冠英下的毒手。”
“何烁，你自诩了解游冠英，但恕我直言，你是聪明反被聪明误了。”容佑棠冷静提醒：“你就没想过：为什么何仲雄没咬出游党？仅仅是因为担忧牵连家人吗？”
“我——”何烁语塞，眼神发直，瘫软靠墙呆坐。人之常情，他潜意识相信儿子愿意为了保全父亲而认罪伏法。
然而，当性命攸关时，人的本能是保全自己，哪怕只为了多活几天。
齐志阳告知：“何烁，即使你不肯交出证物证人也无妨，因为陛下命令我们彻查的是关州新政征税一案，而非游党作乱一案。”
容佑棠点头赞同，肃穆道：“但是，假如你不肯交出证据，游冠英顶多降级罚俸，他收了你的巨额贿赂，足以安享荣华富贵。”
“我、我……”何烁心乱如麻，呼哧呼哧喘气，眼珠血红，突然从墙角跃起，疾扑容佑棠。
第119章 援军
“一派胡言！”何烁难以接受地吼，用尽全身力气，从墙角里跃起蹿出，朝容佑棠飞扑，手铐脚镣碰撞巨响。
“大胆！”禁卫长一声断喝，轻而易举阻拦罪犯。姚胜和狱长慌忙上前协助，合力将暴起偷袭钦差的何烁牢牢按住，骂道：“老实点儿！”
“三番两次袭击钦差，简直找死。”
容佑棠稳站如松纹丝不动，端着烛台，烛火被何烁挣扎叫嚷间刮起的风摧得摇摇摆摆，奇形怪状的黑暗投影张牙舞爪。
“胡说，你胡说！我儿是被庆王屈打成招的，你们是赵泽雍的走狗，统统不得好死，我做了鬼也不放过你们！”何烁哆嗦着驳斥。他终于坐不住了，侧躺蜷缩，衣衫脏污凌乱，须发灰白，老态龙钟。
容佑棠正色道：“你父子二人作恶多端，注定难逃一死。彼此立场不同，我们做事为国为公、为陛下为百姓，绝不为恶贯满盈者，何惧怨憎？”
“你这人真奇怪！”
齐志阳抱着手臂，深吸口气，定定打量瑟瑟发抖的人，纳闷问：“你对我们恨之入骨，难道就不恨游党？甭疑神疑鬼了，我明明白白告诉你：庆王殿下从未动私刑拷打你儿子！开甚么玩笑？殿下彼时忙调兵遣将剿匪、忙临时治理顺县，哪儿有空亲自审理何仲雄的案子？当日班师回京途中，游冠英接管人犯，众多将士亲眼目睹，你儿子能走会跳，根本没受刑！”
“当局者迷。何烁，你还没想通吗？”
容佑棠一语道破个中误解，平心静气告知：“你跟游冠英密切往来已久，必定比我们了解其人，你仔细想想：何仲雄出事后，急于杀人灭口的会是谁？另外，九峰山匪首也没咬出游党，据查，那是因为游冠英早给自己留了后路：他手中有匪首私生子的信物，真假未明。 ”
“不，不。”何烁频频摇头，缩成一团躲在墙角，状似十分寒冷，压得干草窸窣作响，执拗地否认：“胡说八道，荒唐至极！我知道，你们编造谎言，一心想拿到物证人证，扳倒游冠英升官发财，我偏不叫你们如愿以偿！宁愿带到九泉之下，也不给你们做垫脚石。哼，两条走狗，想升官想疯了吧？赵显昌的狗，哈哈哈……”
“你——”齐志阳忍无可忍地垂下手臂，怒不可遏。
“齐兄且息怒！”容佑棠忙拦住同伴，皱眉道：“他刚愎自大，自以为拿捏住了游党，岂料反被耍得团团转，可见恶人更有恶人磨。”
“哼，自作孽不可活，你纵使死一万次也不冤！”齐志阳怒斥。
此时已将近黎明，本该是睡得最香甜酣沉的时候。
“何烁，我们该说的都说了，你考虑两天吧。”容佑棠疲惫地打了个呵欠，招呼道：“齐兄，咱回去眯一会儿，辰时正开堂判案。”
“走！”齐志阳不再理睬何烁，昂首阔步走出牢房。几次被罪犯辱骂“走狗、爪牙”，他强忍着没发作，已是涵养上佳。
容佑棠殿后，嘱咐提早换班赶来看守要犯的禁卫们：
“仔细看管，绝食就给灌些清水、米汤，给他一条棉被，千万留着他的性命。”
“是！”
不消片刻
容佑棠终于离开了逼仄憋闷的牢房，站在空旷地面，深吸了几口清爽沁凉的空气。
“容弟，走了。”齐志阳并未走远，他已调整情绪，恢复往常的平和沉稳。
“好。”容佑棠快步跟上，抬袖闻了闻，苦笑自嘲：“啧，我两三日没沐浴换衣了，怪道臭得这样！”
齐志阳闻言，也抬袖闻了闻自己，坦言：“我从离开宁尉渡口就没洗过澡，怪不得后背发痒。”
“哈哈哈”容佑棠苦中作乐，笑着催促：“快走快走，回去打水擦一擦，还能睡半个时辰。”
辰时正，钦差一行精神抖擞，容齐二人高坐上首，案面摊开大批卷宗。
惊堂木“啪”一声，齐志阳威风凛凛下令：
“开堂！来人，带原告被告上堂。”
“是！”捕头姚胜公服笔挺，脚下生风，忙碌安排捕快跑去监牢带出一串被告——其中，他亲自押着昔日的死对头甘小纲，虽然板着脸，心里却得意开了花：哼，甘小纲，你也有今天？再狂啊？再蹦跶啊？哈哈哈，你的靠山甘宏信要倒大霉喽……
“跪下！嫌犯统统跪下受审。”姚胜神气地吆喝，暗中狠踹甘小纲的膝弯、将其踹得跪地，甘小纲自知大祸临头，战战兢兢，一改往常的嚣张，垂头丧气。
转眼间，堂下跪满一地的被告，原告本来也得跪，却因没位置了，只能退避侧边，听候审问。
此案公开审理，州府大门敞开，吸引众多百姓旁观，里三层外三层挤在堂外，人头攒动，议论纷纷，热切兴奋，指指点点被告被告、大方观察传说中的钦差。
趁捕快提犯人的空当，钦差们认真翻看卷宗，仔细琢磨，不时碰头商议两句，二人微服出行，并无官服官帽，但也获得了老百姓由衷的敬畏——
一把尚方剑，高悬于两名钦差身后的屏风，灿烂朝阳透过大开的门窗，将雕刻得惟妙惟肖的五爪金龙镀得光彩熠熠，引人注目；明黄剑穗飘扬，缀着鸽蛋大的莹润东珠；六名高大健壮的内廷禁卫身姿挺拔，雁翅排开护卫钦差，手握刀柄……无一不令老百姓啧啧称奇！自叹大开眼界。
“今日重点是理清案情经过，点出被告所犯罪行，先解决陛下指定的新政征税暴动一案。”容佑棠轻声道。
“正是。咱得安抚安抚义愤填膺的老百姓，至少让他们明白‘天网恢恢，疏而不漏’的道理。”齐志阳念念有词，面对满桌写满蝇头小楷的卷宗，不由自主地皱眉，很有些焦头烂额，若可以选择的话，他宁愿提刀去捉拿罪犯。
“不过，我们只能做主当场发落部分罪犯，其余有品级的，急需奏明实情火速上报，请陛下定夺，看是就地处置还是押回京城移交刑部。”容佑棠提笔蘸墨，一丝不苟补了两行批注。
齐志阳赞同颔首，苦恼道：“容弟，奏折你写吧，我拿惯了刀，握不住笔，估计写几大本也讲述不清。”
“一起吧。”容佑棠笑了笑，扭头提议：“奏折分成两部分，我写案情，齐兄奏明紧急调用关中军协助的缘由。”
并肩共苦不算什么，携手同甘才难得。
钦差在皇帝面前露脸的机会其实很少，不过钦点、上奏、复命而已，容佑棠不愿意留下“争抢功劳”的恶名。
齐志阳心知肚明，暗中赞赏谦和的年轻人，欣然颔首：“也行，我写那份字少的，向陛下解释调兵的原因，关于‘匪寇蓄意谋害钦差、阻挠查案’，两三页纸总能说清楚了。”
“待会儿退堂后就写奏折，八百里加急、水路加急送京。”容佑棠刚说完，又忍不住掩袖打了个哈欠，困得两眼红肿，狠灌一大口浓茶。
“行！”齐志阳吸吸鼻子，“刺喇”一声翻页，眼袋青黑。
片刻后，捕头姚胜按要求提来了犯人、勒令其老实跪好，点头哈腰，刚想颠颠儿地跑去回禀钦差，但脚步忽然一停顿，转而跑到旁审席上，躬身对仍穿戴知府官服的季平说：“大人，案犯已悉数提来。”
“……”季平充耳未闻，心神不宁地呆坐，脸色惨白，两眼无神。甘宏信承受不住连番打击，担惊受怕得病倒了，躺在家里被严密监视。
旁听席还坐着一人：关州同知孙骐。他表面镇定冷静，实则内心惶恐忐忑，生怕自己破釜沉舟告密后、钦差却扳不倒游党！到时钦差拍拍屁股回京城，他一家子怎么办？
“大人？”姚胜毕恭毕敬，靠近重复道：“大人，案犯已提来了。”
毕竟是一州父母官，皇帝尚未正式处置，姚胜不会自绝后路，抢先得罪人。
“哦？哦。”神游天外的季平被惊醒，仓促间一抬手，不慎打翻茶钟，茶汤四溢，浸湿他的袖子。季平瞬间张嘴想骂，却强行忍住，憋屈不堪，挤出一抹微笑，起身，忍辱负重走到本该属于他的位置前，恭敬说：“二位钦差大人，案犯已悉数提来，可以开审了。”
“嗯。”齐志阳头也不抬，全神贯注整理待会儿要用的卷宗。