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祁云心中仍然有个小疙瘩，见谢清迟看他练剑，特意不去使炼心洗身剑，就一招一招琢磨自己的新剑法。可演练新剑法到底是个困难事，往往单一的动作要尝试千次才能有些进展，毫无观赏性。祁云不想让谢清迟老是看自己失败，就想找点儿什么给谢清迟转移注意力，想着想着，他发现院子里差点儿东西。
差一棵会开花的树。
这时节已是春末夏初，还未开的，只有石榴花了。祁云当晚便去山上挖了一棵石榴树来。他精心选了一株榴花刚刚开放的小树，挖开时极其小心地避开石榴树根系，将那棵树完整地抱回院子里。可谁知再种下去，那树倒还没什么，石榴花却很快谢了大半，落了一地橙红花瓣。
谢清迟次日醒来，见到院中忽然多出一株葱葱郁郁的石榴树和满地落花，又见祁云一脸郁郁不忿，稍一想便知道发生了什么，不由得笑出了声。
他叫来竹烟儿，让她去买些花肥，又蹲在树边，小心地给石榴树松土。祁云原先还在为这不听使唤的石榴树生气，不想出面，此刻见谢清迟亲自动手，怕他又崩裂伤口，还是绷着脸出来干活了。谢清迟让竹烟儿将花肥均匀铺在树坑底部，又让祁云把石榴树种回去，填土踩实，浇透了一遍水。
此后数日，谢清迟小心看顾着那石榴树。祁云虽然嘴里不说，夜里也时常过来看看，见枝头结出的花苞没有再脱落，心中松快一些。再一日，他又练起自己那套剑法时，剑风扫过，忽然嗅到一阵浅淡甜香。他收剑而立，见那株石榴树上，未谢的花苞已经盛开，榴花欲燃。他下意识去看谢清迟，却见谢清迟没有看花，而是看着自己，不知为何，忽然有些羞怯。
谢清迟道：“谢谢。”
祁云别扭道：“谢什么？我种得不好，它差点儿就死了。是你把它救活的。”
“但你想到将它种过来。”谢清迟望着祁云，笑得极其温柔，“谢谢你。”
祁云抿了抿唇，只觉得脸上发烧，怕是跟石榴花有得一拼。
端午那天，帮忙照看的卢家人回家过节，给三人也送了些粽子。吃过粽子，谢清迟算了算日子，沉吟片刻，忽然叫走了竹烟儿。过了半晌，二人回来，谢清迟对祁云说，希望他去送竹烟儿一趟。
玄机教事毕，梅姬应当是回到了襄阳梅园。祁云当初误会谢清迟的意思，将竹烟儿带走，已是违背了梅姬的意思。谢清迟跟竹烟儿沟通过，见她自己也想念梅姬，便想将她先送回襄阳，而自己又仍在病中，只能拜托祁云。
梅姬与竹烟儿对祁云都有重恩，祁云本该答应得义不容辞，实际上却没那么痛快，心里仍眷恋着山阴镇的生活。
待到启程那日，谢清迟将祁云与竹烟儿送出镇外，停在镇口目送。祁云骑马走得远了，忽然心中一动，回头望去，见路口遥遥一个青色人影等在那里，尚未离开。他心中悸动，想起了那时在梅园，谢清迟说接他回家。他如今，似乎也把谢清迟所在的地方，当做了家。
送竹烟儿回襄阳就不必赶路了，他们夜里都歇息在镇上客栈，但白日里，祁云仍然尽量让马儿跑得快些。竹烟儿不解，祁云便搪塞道：“你不想快些见到梅姐姐吗？”竹烟儿自然是想的。她问祁云：“你也想快些见梅姐姐？”祁云只是笑笑不说话。他心想，我是想快些回去见到谢清迟。
梅姬果然如谢清迟所料，已在梅园等待。祁云将人送到，竹烟儿扑入梅姬怀里，二人好生亲昵一番。梅姬又来向祁云道谢，问他谢清迟可好，祁云一一答了。梅姬听闻谢清迟重伤未愈，面色一黯，问道：“那玄机教主，果然是惜红吗？”
此事若要讲清楚起因，无论如何都避不开顾氏二人与梅姬的纠缠，祁云只能略过这一节，如实说了他在青陵山的见闻。
梅姬听完，沉默良久。祁云不知如何劝慰，只道：“顾惜红本性如此，与你无关，不必挂怀。”
梅姬低声道：“我并非自责，只是人性本同，乃是境遇造人，岂会与我无关？惜红友青，当年俱是我的朋友，因此有些感慨罢了。”
她沉默片刻，又道：“那天我是太生气了，留书而去，没顾及他二人的处境。想那时，我们四人仗剑而行，拈花把酒，交情那么好，哪里想得到他们竟在谋划将我作为赌注？知随提起时，我起初还以为是个这个玩笑，后来见他们当真才急怒而去。此举在当时看来不是件错事，现在回忆起来，也怪自己当时幼稚，没去设想更好的做法。”
自从红袖事后，梅姬再未见过顾惜红。祁云知道顾惜红后来心思偏移，持身不正，恶念满盈，梅姬却是不知道的。她只当一切都是阴差阳错，她心中的顾惜红，仍是那个侧帽风流的少年人。
听到梅姬说是“知随提起”，祁云想起原知随在最初帮顾惜红创立玄机教，又在后来竭力相助谢清迟的行为，问道：“当时那赌局，是原知随的主意？”
梅姬叹道：“他也只是年少轻狂。”
祁云想起了原知随的话。他终于明白原知随为何在此事中那样做派了。那个赌约是他推波助澜，公之于众，原本或许只是想将好友的声名推得更高，却是没有顾及梅姬的立场。他将顾家兄弟的下场揽在自己身上，此后不管是帮助顾惜红创立玄机教，又或者最后相助谢清迟整理餐具，这些行为都在为自己少时冲动做下的错事补偿。
梅姬愤而离去后，顾友青意乱神伤，云游四方，也没有顾及留在家中的哥哥。此后顾惜红用周天术重创他，顾友青想来是对哥哥失望的，却也什么都没有对家里讲。想来他不知道预料到顾惜红下手之狠辣，或许以为顾惜红只是用周天术对付过自己和顾怀瑜，因此试图用沉默补偿。
而顾惜红，倘若他收手在第一次对顾友青下手之后，一切都不会是现在这样。
他们四个，少年时候，谁都没有做过什么十恶不赦的错事，可后来四分五裂，心志渐改，谁都不能得到安宁。归根究底，是他们的人生渐渐掺入了需要负担的责任，不能永少年。说起来似乎很没道理，旁人若是听闻，也只能叹一句时运弄人。
日头渐低，祁云望着斜阳打过梅枝落在地面的光影，忽然问道：“若是那时你不知道那个赌注，他们去找你，你会接受谁吗？”
梅姬倚栏远眺，没有说话。半晌，她摇了摇头：“或许吧。陈年旧事，心境已不同，我不敢说。”
她的目光里渐渐沉淀下来，少年时的温柔情绪如浮光掠影，在夕阳落在她眉睫时轻轻一闪。
祁云在梅园歇息了一日，次日便要启程返回。竹烟儿知道他要走，早早便等在门口，见祁云牵着马儿出来，问道：“你要去哪里？”
祁云道：“自然是山阴镇。”
竹烟儿眨了眨眼，道：“去找谢先生吗？可是谢先生不在山阴镇，他已经走啦。”
祁云愕然：“什么？”
“谢先生在我们启程隔日便出发了，要去西域的。”竹烟儿做了个怪相。对于一路瞒着祁云，她也感到不好意思，“他让我到了梅园再告诉你的。”
祁云心思全不在她身上。他眉头紧蹙，烦躁道：“他还没有痊愈，乱跑些什么……还跑去西域？谢清迟去西域做什么？”
竹烟儿见祁云没有怪她的意思，放下心来，又恢复了那副笑嘻嘻的样子。听祁云这样问，她便笑答道：“我知道，谢先生定是去找他的朋友的。名字叫做顾友青的那个。”
自玄机教事毕后，祁云许久没有再想起过顾友青，此时听说谢清迟为了找顾友青而远走西域，一时生出了荒谬之感。他怀疑地望向竹烟儿，她坦荡地回视，一点不明白祁云的心绪，祁云便知道再问不出什么了。祁云心想，谢清迟哪怕是那样温柔地目送他，之后也并不会留在原地等他归来。祁云应该习惯这个。
——他不可能习惯。
马儿被缰绳牵动，不安地打了个响鼻，调转方向，朝着西北奔去。祁云伏在马背上，耳边是烈烈风声。那风声将他心中怒火吹得愈盛。他记得谢清迟听他说想要重建祁家堡时的微笑。他甚至以为谢清迟会陪着他。他不相信谢清迟会不告而别。
谢清迟要去西域找顾友青，很好，那么他就去西域找谢清迟。他才十九岁，他还有大把的时间，可以浪费在他没心没肺无情无义的心上人身上。
第32章 三十二·迟迟
三十二·迟迟
祁云被怒火驱使，不分昼夜地赶路。他身负武功，这点疲惫不算什么，反而是他的坐骑先支撑不住，倒在了半路。
这匹马是他在山阴镇买到的。镇上偏僻，没什么良驹，况且那时候他以为自己只是送竹烟儿回梅园，也没想到此刻要靠它赶路。现在马儿疲惫不能继续，祁云只好停在沿途城里，又换过坐骑。如此耽误了一些时日，到燕真附近时，已经是五月底了。
竹烟儿转达的消息里只说谢清迟去了西域。北及瓦剌，南至察合台，都可称作西域，范围如此广阔，祁云根本无从找起。若是路上没有耽搁，他兴许能在到达燕真之前追上谢清迟。但现在祁云已临近燕真，却迟了这么久，他勒马道中，根本不知该向何处去。
此处是到燕真前最后一处方便露宿的地方，陆续有几队商队经过。其中一队歇下时惊了马，祁云出手救了人也拦下了马匹，领队感激于心，来同他寒暄聊天。祁云听说他们是从燕真来的，随口问起了燕真诸事，本以为一切与去年他在时没什么不同，不料对方却说燕真要有新的主事人了。祁云很是意外，问起究竟，领队却也不知道，只说似乎与祁家堡有关系。
唯一一个与祁家堡有关系的人就在这里，祁云想不出来究竟是怎么回事。他重建祁家堡的心愿本来也与权力无关，听闻此事，只是暗暗记在心里，并不急于追究。他肯定是要去一趟燕真的。但在那之前，祁云拨马向西，决定先去一趟扶摇庄。
他不觉得谢清迟会在那里。只是，谢清迟若还记得他哪怕一点点，就该在扶摇庄给他留些线索。
祁云心中焦急，夤夜赶路，到达扶摇庄时已经是亥末。三年间，祁云来到扶摇庄许多次，它形貌不曾稍改，像时间在此凝固，好方便谢清迟缅怀他的回忆。这是谢清迟给他的故友立下的衣冠冢。
祁云进到庄子里，所见之处岑寂无人，唯有晚风拂过，掠起一片铃铛声响。他将马儿系在门口树上，经过他曾经居住的院子，走到谢清迟的院子边。那棵梨树已然花谢了，郁郁葱葱。祁云推门而入，见梨树下的石桌边，谢清迟披着青色外衫，单手撑腮，似笑非笑地望着他。
月色朗朗，谢清迟身披银辉，在扶摇庄等待祁云。这情景太超出祁云的意料，他甚至觉得有些不真实。
祁云道：“你怎么在这儿？”
谢清迟扬眉道：“我应该在哪儿？”
祁云道：“竹烟儿说你去了西域……”
久来奔波的疲惫与积攒的忐忑不安在此刻使他烦闷，他不想解释了。祁云盯着谢清迟双眼，简短道：“她说你去找顾友青了。”
谢清迟愕然。
祁云看他表情就知道是竹烟儿传错话了。他有些生气，又因为疲惫而气不起来，反倒只想苦笑。祁云跌坐在石凳上，右手扶额，叹气道：“下次不要找竹烟儿传话。给我写个字条，或者给梅姬寄只鸽子都好。”
额上探来一只冰凉的手，是谢清迟在抚摸他脸颊。祁云没有移动。他很累，而谢清迟身上清淡的香气让他昏昏欲睡。他的理智不再稳固，冷淡的表象也维持不住。他就着低头的姿势，不去看谢清迟，闷闷地说：“你究竟在想什么？我不明白。你还想着顾友青吗？我是不是永远也比不过他了？”
说完，又有些后悔。自从那次与谢清迟谈话后，他就一直在逃避这个话题。他不想提起顾友青，不想让谢清迟又回忆起过往。何必呢？他不跟死人一般见识。况且，他不提顾友青，也是不想谢清迟伤心。他们在山阴镇过得那么好。
但他心里毕竟是在意的。谢清迟最初是从他身上看见顾友青的痕迹，这些他都认下来，哪怕再屈辱再疼痛，他可以掩耳盗铃，都是因为舍不得谢清迟。可谢清迟就很舍得他。他话都不留清楚就走了，从峡州千里迢迢来扶摇庄，一点不在意祁云的心情。他到底把他当成什么？
谢清迟的手停在他鬓角，沿着长途跋涉狼狈垂落的一缕鬓发，将它拨弄上去，又轻轻按揉着他的额角。很舒服，是的。但祁云心里仍然不好受。祁云闷闷道：“你又不打算说？”
谢清迟道：“我只是不知道该说什么。”
祁云哑然，过了片刻，道：“你也有不知道的？”
谢清迟低笑起来：“嗯，我不知道的倒是不多，大部分是关于你。”他静了一会儿，又说，“我不知道你在想什么。有很长一段时间，我以为你恨我。”
祁云低声说：“我倒是想。”但是他做不到。
谢清迟温声道：“对不起。”
祁云烦躁地一咬牙。
谢清迟的手移到祁云脸颊，拇指指腹抵在他耳垂上。他的耳朵因为羞耻、恼怒、焦虑、还有一些说不清的情绪而烧得滚烫，谢清迟手指冰凉的触感落在那里，像是初夏落下一片雪。这样亲昵的动作对谢清迟来说是少有的，甚至隐约有一些讨好的意味。祁云逐渐被他安抚下来，伏在桌上不做声了。
谢清迟说：“我该道歉的事很多。现在想想，那时候就好像被魇到了。我刚刚查出来顾惜红的事，惊觉友青的哥哥跟这件事有联系，又不得不相信友青不在世了……这件事是不能对梅姬说起的，甚至在扶摇庄里，还有四风作为教主的探子在监视。我心中的弦绷得太紧，见到你时，态度便很恶劣。那时是真的想过拿捏你，对你做一些不好的事。
“你到扶摇庄找我的时候，我已经渐渐接受了现实，又有赖你与吴金飞的事，将河西舵打开了一条口子，心里便不再那样偏激了。我知道自己做得不对，对你很歉疚，但你那天提出来的时候，我却仍然没能拒绝。我心想，我可以对你好一些，补偿你。直到最近才想明白，其实我什么都补偿不了。”
谢清迟娓娓道来，祁云就伏在桌上静静地听。谢清迟说的，有些事他知道，有些他猜想过，但没有问。谢清迟在这件事上的所作所为，譬如向他心中扎了一根刺。那根刺在那里，稍微一碰便会痛、会鲜血淋漓。祁云于是尽量不去谈论它，直到愤怒与嫉妒一次次冲破理智的防线。他痛了那么多次，不如就此将伤口展示给谢清迟看。他已经这样信任他，哪怕谢清迟要将那根刺扎得更深，他也没有怨言。
玫瑰与玫瑰拥抱，总是会刺痛彼此的。
谢清迟道：“那时在苏州灵岩山，你可记得，我走之前与你说过的话？那时我就知道了。我越与你相处，越无法从你身上看到友青。年初你去申城前，我本来是要向你道歉，同你说这件事的，只是找不到时机开口，你似乎也不想谈。于是我想，或许我们可以留到事情结束之后再说。那时候总是要分道扬镳的。”
祁云哼了一声，打断道：“你想分道扬镳？”
谢清迟略停一停，道：“你没有想过吗？”
祁云不说话了。
他也想过的。太痛苦了，祁云也想过逃。他冷淡对待谢清迟的时候，不正是在试图逃避吗？但他终究没能离开。甚至在申城时，他也没有。他其实是在等谢清迟的，他只是不说。说出来，就好像将弱点袒露在对方面前。祁云这样的少年人，还是很在意是不是能在心上人面前维持形象的。尤其谢清迟心中有那样一个完美无缺的顾友青在。他不能露怯。