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祁云不语，只是摇摇头，排出几枚钱币，沉默离开。
当日燕真城外起了风沙，祁云在城内客栈住了一宿，置备了一些物品，次日骑马返回扶摇庄。他有心事，返程便拖得慢些，到达扶摇庄时，已是黄昏。
未进院门，祁云便听见院子里铃铛响成一片，推门去看，外院马厩里多了数匹神骏马儿。管马厩的小厮踩着铃铛声接过他手里缰绳，道：“谢庄主回来了，还问起你呢。”
祁云一怔，转身便往谢清迟的院子奔去。服侍的婢女认得他，刚要拦下通报，祁云已推开院门。院子里，梨花树下，谢清迟着一袭青衫，背着双手微微仰头，正在赏花。此地梨花开得不好，盛时也较江南来得稀疏，可谢清迟往那里一站，青色衣衫衬着疏阔梨枝，却是别有一番意蕴。
谢清迟见祁云进来，同他颔首致意。祁云猛地张口，半晌说不出话来，谢清迟便接过话头，温声道：“我听人说你回来过，一时还不敢信。现在见到你就安心了。”
正是晚饭时候，婢女上前问何处就饭，谢清迟着人在那棵梨花树下石桌上摆了桌，又邀祁云同坐。如今扶摇庄厨下不再是风骨，却也为庄主归来备了上等的好酒好菜。谢清迟见祁云不做声，便逐一向祁云介绍，免得桌上尴尬。祁云浑浑噩噩地坐下，拣了几样小菜吃了，却是全然食不知味。
谢清迟体弱，向来吃不得太多，用了一碗便停箸。祁云随即也放下筷子。
谢清迟起身道：“旅途劳顿，我先去休息了。祁少侠不必在意我，且慢用。”
祁云却霍然站起，叫道：“谢清迟！”
这是他是头一回连名带姓地叫谢清迟名字，自己都觉得诧异。谢清迟也有些意外，原本已经走到房间门槛前，便为他停下了脚步。
祁云低声道：“我不是来吃饭的。”他握紧双拳，跟上去一步。当日被赫安长鞭勾破的地方还没完全长好，祁云现下心情激荡，脚步没有控制，右脚竟有些跛。
谢清迟的视线落在祁云右脚，道：“我已听说申城之事，祁少侠可在扶摇庄休养一段时日，不必忧心。”他见祁云还有话说，抢先道：“今日天色已晚，祁少侠当早些休息。”
祁云恼他自说自话，上前两步，忽然伸手拽住了谢清迟手腕。他们原本就已站在谢清迟房门前，谢清迟全然未料到他行动，竟当真被他拽进了房间。
祁云一进房便关门落锁。谢清迟甩脱他的手，站在祁云背后。因这不客气的行为，向来温和的人也难免有了几分怒气，谢清迟忍怒道：“祁少侠——”
“我答应你。”祁云打断他道。
屋内昏暗，祁云转过身，见谢清迟眉头猛然皱起，表情晦暗不明。祁云深吸一口气，继续道：“谢清迟，你救我性命，助我复仇，万般深恩，一死难报，本不用与我做什么交易。但既然你提出了，祁云也情愿依从。自今日起，除却复仇诸事，此身随你差遣，无论……无论你做何事，祁云绝无怨言。”
这番话他已演练良久，此刻讲来，声音仍不由自主地发颤。他一咬牙，摸到领口处狠命一撕，布料“哗啦”一声被撕成两段，沿着少年人健壮的身体线条滑落在地。祁云赤条条地站在黑暗里，胸膛剧烈起伏。片刻后，祁云膝盖一松，双膝着地跪倒在谢清迟面前，额头抵在谢清迟脚前方寸。
这是个极屈辱的姿势，祁云脱下衣衫，裸露肉体，心中却竖起了高墙，将该有不该有的情绪都坚锁在其中。他浑身肌肉都在微微发颤，那是绷到最紧时身体绝望的悲鸣。
一室寂静，片刻后，祁云听到谢清迟的声音：“你不必如此。”
衣衫簌簌，是谢清迟蹲了下来，右手抚在祁云肩头。他想让祁云抬头与他说话，祁云却始终将额头抵在地面，一动不动，只有肩上肌肉，炽热得近乎烫手，随着心跳微微弹动。
谢清迟忽然觉得不妥。他反手挟住祁云臂膀，要去看他双手，祁云挣扎不肯，谢清迟便伸手点了他穴道，将他翻了个面。祁云脸色潮红，呼吸急促，明显身体有异。谢清迟愕然片刻，又去抠他手掌，见他右手里是空的，左手手掌里却还留着许多药粉似的白色粉末。谢清迟握着他手掌放在鼻端一嗅，果不其然，乃是助兴之药。
祁云身体燥热得要命，却被谢清迟点了穴道，动弹不得，更有心中疼痛，无药可解，几乎要走火入魔。谢清迟不可置信地望着他，情绪万分复杂，最后都化作一声叹气：“孩子脾气。”
他将祁云抱在怀里，往床上去。祁云伏在他肩上，嗅到一丝梨花的清香与若有若无的药味，头脑暂时清明一分。他想起谢清迟方才反应，只觉得自己献身行为如同跳梁小丑，可笑可悲，羞愧与愤恨之下，竟不自觉已落下泪来。
谢清迟感受到肩头濡湿，也不言明，只将祁云在床上放下，又将一手放在他额上，遮住祁云双眼，低声道：“这事本是我一时懦弱，鬼迷心窍……是我的错，你不必羞愧。”
*此处删除134字其实啥也没发生的描写。
谢清迟低声道：“你今日在此休息。”说完，便推门离去了。
祁云不着寸缕地躺在厚而松软的被子里，**的黏腻感久久不去。他心中空洞，胸口冰冷，比小灵山那夜更像是死了一回。
第13章 十三·炼心
十三·炼心
祁云一宿没睡，次日清早起来，推门而出，正见到从院外走来的谢清迟。祁云想起昨日之事，第一反应就是想逃。然而他毕竟不是刚离开祁家堡时懵懂莽撞的性子了，至少能够克制住逃走的冲动，僵硬地站在原地。
祁云心中别扭万分，不知如何相处，因此呆站这许久。但谢清迟也没有先说话，这就是反常的。祁云抿紧嘴唇，抬头去看谢清迟。谢清迟看起来也很憔悴，像是没有休息好。祁云不知这是否也是因为谢清迟在意昨夜之事。或许是，或许不是，谢清迟如云雾远山，祁云总是看他不透的。
谢清迟见祁云抬头看他，点一点头，招呼道：“你随我来。”
他对待祁云的态度自然随意，仿佛什么都没有发生过，他不曾对祁云提出那样侮辱的要求，祁云也不曾在他面前露出丑态。
但祁云心里知道，一切都不一样了。
谢清迟将祁云带到了书房，祁云沉默地跟进去。这间房间两壁对立着齐地顶天的大书架，祁云一眼望过去，看到了许多医书。正对门的方向是一张窗下书桌，谢清迟站在桌后，将一大摞书信摊在桌面上。
视线落在那些信件上，祁云眼神一凝，认出了信封上的红漆封缄。这些信每一封上都有玄机教的印记，且信封质地不同于藏宝楼的河西舵信件，有些类似谢清迟曾交给他的地掌令赫安对吴金飞下令之信，还有些是他没见过的纸张。
祁云抬眼看向谢清迟，后者向他颔首道：“这是近一年玄机教诸掌令同河西一舵的往来信件。我自峡州带回时已看过了，你可自行翻看。”
说完，谢清迟将书桌让给了他，自己离开了书房。
在祁云想来，这就是谢清迟支付的第一份押金。他犹豫片刻，坐在谢清迟的椅子上，按捺住心头不快，翻开了第一封信。
一摞信件中，有大半是寻常的教务往来，多是账簿，想来是因为河西舵是玄机教的主要财源。看起来，天掌令司掌财政，与河西舵多有沟通。可到得去年年关附近，地掌令的信件却多了起来，且信件中忽然出现了祁家堡字样。
祁云将十余封来往信件放在一起，按照日期仔细研读其中来龙去脉。
最初是河西舵行商上报的信件。他们经行燕真，报告了燕真与祁家堡概况，其中提到了一句祁家堡护卫所习剑法似与教主在寻找的顾家剑法相似。从这里看，是玄机教教主对顾家剑法关注已久，应当还发布过搜寻令，因而河西舵行商才上报。
这条消息到了地掌令赫安手上。他嘉奖了行商，又命令河西舵主吴金飞确认消息。此后河西舵分派人手在燕真监视半月。燕真常有商人往来，玄机教人又只是观察护卫剑法，祁父祁母虽然察觉到动静，但并不以为是威胁，也未曾采取行动。
半月后，河西舵确认了这一消息属实，地掌令赫安签下了格杀令。河西舵吴金飞亲自带队，远赴燕真，屠尽祁家堡。
祁云看得浑身发冷。他无论如何也没想到，祁家堡覆灭，竟然仅仅是因为护卫们习练了顾家剑法。
他推开面前如山信件，身形一晃奔去书房，连门也不走，一脚踏在院墙上，翻墙而出，直奔大漠而去。祁云足足行了一个时辰，才跪倒在风沙里。远远看到天际一线骆驼经过，想起少时混入驼队却被父母捉到，那时场面历历在目，祁云悲从中来，却哭不出声，只是仰天长啸，惊得天上飞雁一徘徊。
内力耗尽，祁云是一步步走回的扶摇庄。
天色已晚，他一身尘土，狼狈至极，却不去清洗，反而径直去到了谢清迟院子里。谢清迟正在书房里，窗上印出一个模糊的灯影。祁云深吸一口气，推开书房门，对谢清迟道：“你还知道些什么？”
谢清迟抬起头，对祁云的到来丝毫不见意外。他见祁云面色坚毅，知道他已读过信，也不问他方才去了哪里，坦诚道：“我所知不多，反倒有些问题想问你。”
祁云沉声道：“你问。”
谢清迟直入主题，问道：“祁家堡那些护卫，所习剑法由谁传授？”
祁云在读信时便想过这一问，答道：“祁家堡护卫是按照我母亲写下的剑诀学剑。她曾是千古楼的女使，在千古楼群书中见过顾家剑法。”
谢清迟摇头道：“不可能。玄机教通信中所说的顾家剑法并非南山剑，而是洗身剑。此剑法在千古楼并无存本。”
不喜谢清迟怀疑母亲，祁云皱眉道：“你如何知道？”
谢清迟不以为忤，答道：“我前些日子去过一趟千古楼。据我所见，为求自保，金陵千古楼只保存传世武学，不留存当代人之武功。洗身剑诞生至今仅十四年，千古楼没有理由收录。”
事情到这里陷入死局。
谢清迟一手托腮，沉吟道：“半年前你所使剑法乃是云起剑，后来却突破到洗身剑剑意。这不可能是灵光一现，你必是也接触过洗身剑的。你可记得，你学到的是剑诀还是招式？”
祁云其实并未研习过洗身剑具体剑招，当时使出洗身剑，自己也很惊讶。他答道：“都未曾正经学过，只是常看护卫们练剑，也听惯母亲讲顾友青创洗身剑之事。或许正是那时体会到洗身剑其中剑意。”
祁云不觉得此话有何问题，不料谢清迟闻言，忽然脸色大变：“你如何知道洗身剑是顾友青所创？”
谢清迟倒扣手指，急促地叩击着桌面。过得片刻，他忽然一咬唇：“原来如此。”谢清迟抬起眼，向祁云问道：“令堂可是姓顾，讳一个琛字？”
祁云怔忪道：“我娘亲姓氏乃是柳。”
言下之意，名讳的确是“琛”。
谢清迟双眉一展，道：“果然如此。”
听至此节，祁云已全然不知所谓。他烦躁地追问道：“什么意思？”
谢清迟并未回应，似略有犹豫。
祁云怒道：“你答应我复仇。”
谢清迟望向他双眼，轻叹一声，道：“这也只是我的猜测。峡州事了后，我去了千古楼。此行原是为了我一位旧友，但也查到了许多相关事宜的记载。江南顾家有位与顾友青顾惜红同辈的女子，名为顾琛。顾琛出生不久，便被送到千古楼，由楼主教养。”
祁云愕然道：“怎么会？千古楼不是不收世家子弟吗？”
谢清迟道：“此事说来话长，要从千古楼的历史讲起。千古楼原先名声不显。百年前魔教入侵中原，顾家胜了关键一役。当时诸多江湖门派对魔教留下的财帛典籍虎视眈眈，是顾家力排众议，将所缴获的典籍，包括令武林人闻风丧胆的秘籍周天术在内，尽数送入千古楼封存。为怕怀璧其罪，顾家还为千古楼提供了二十年前庇护。由此，千古楼声名鹊起，逐渐**到现在的规模。
“顾家此举，千古楼是承了情的。然而千古楼有自己信奉的原则，不肯成为顾家的附庸。当时执掌顾家的是顾老爷子，为人正派，对吞并之事并不热衷。两方互相妥协，最后如何不得而知，但千古楼对顾家必然有所不同。”
言下之意，千古楼的确是不收世家子弟，但顾家是特例。
祁云仍然不敢置信，皱眉道：“即便如此，顾家家大业大，堂堂顾家千金，为何要进千古楼做奉书女使？”
谢清迟沉默片刻，道：“此事我倒是知道的。顾老爷子之下有两房子嗣，其中长子是顾友青顾惜红兄弟的父亲，原本是文武双全的大才，可惜英年早逝；次子经营有道，武学上的造诣却稍欠，不能独自挑起顾家重担。顾家不比洛阳原家。作为武林执牛耳者，顾家在魔教一役后树大招风，倘若后人不能延续风光，立即便有大厦将倾的风险。
“顾老爷子未雨绸缪，顾琛甫一出生便将她送进了千古楼，延续顾家血脉。好在后来顾友青顾惜红兄弟皆是少年英才，次房的顾怀瑾也是江湖有名的侠士，顾家这才免去了人才凋敝的窘境。”
祁云犹豫问道：“那是什么时候的事？她……那位顾小姐进千古楼。”
“是三十五年前。”谢清迟道。
祁云抿紧嘴唇。这跟祁母的年龄对得上。
谢清迟续道：“十八年前，红袖事后，千古楼曾失火过一次，顾琛因此回了一趟顾家，此后下落不明。现下想来……”