分卷阅读3
山里的居民
-------------------------------------
信的最后一笔还勾了个字体花样。
“这是精灵法师写的？”卡林格看完全文，内心受到了巨大的震撼。
tbc
第2章
卡林格没来之前，黑树村里很多人都看过这封信了。
他们一致认为：山里的精灵一定出什么问题了，没准已经被恶魔殴打、摧残、胁迫、折磨了，更糟糕的情况是，被恶魔占领了身体什么的。
卡林格问诗人为什么有此猜测，诗人表示，其实他们村子祖祖辈辈都知道山里有精灵，在老人们的记忆中，那个精灵温和儒雅，风度翩翩，绝对不是现在这种气质。
气质还是小事，不算重大证据。更重要的是，他们村的人见过精灵在很久以前的写的信，信上的字体与今天的字体完全不同。
上一封信送到村里，已经是好几十年前的事情了。
那封信现在也收藏在“欢歌小屋”店中，在诗人讲述这些事情时，女店主去后面拿来了旧信。
旧信用的纸张更正式，店主把它封裱在了相框里。卡林格拿来一看，确实字体不同。
骂人信的字体工整漂亮，而旧信的字体就不太好看，软绵绵，东倒西歪，松松散散，虽然能看出是成年人所写，但会给人一种邋遢懒散的感觉，和今天的信件字体完全两种风格。
旧信里一句脏话也没有。开头是一些简单寒暄，下面是一张列表，列出了许多书名，最后还表示这些书在一个月能应该能从外地邮寄到领属地内，但需要村民去城里自行领取带回，并列出了一些地址和姓名，叫收信人有空可以去探访。
最后，写信人祝福小店经营顺利，写明不必回信，如有任何疑问，让他们联系上述列出的某个地址，那里会有人代为转达。
“这信很多年前的了，据说当年是一只鸟送来的，”诗人解释说，“是送给那时的村长的，现在老村长早就去世了。”
卡林格问：“信里提到祝福经营顺利，指的是你们这家店？”
诗人点点头。
“你们这到底是卖什么的店？”
诗人说：“其实是图书馆，也卖一点小食品。”
图书馆？？卡林格再一次受到了巨大的震撼。他回头望着另一侧区域，那一排排的书架，确实有小型图书室的氛围。
看到卡林格的表情，诗人的母亲笑了出来。
她自豪地捧着装裱信件的相框。作为本店店主，这次她主动承担起了解说任务。
店主说，这个“图书馆”正是在山中精灵的帮助下才建立的。事情起源于更久更久以前，久到店主的妈妈的爸爸还是小孩的时候。
从那时起，村民就已经知道附近的山上住着精灵法师了。大家都对此好奇，但谁都没有见过他或她。
某天，一箱子书本突然出现在黑树村村口，箱子里留了一张字条，大意是是这些书是整理东西后不想要的，烧掉很可惜，就送给黑树村了，大家随意处置。
有人认为书是城里的文化人送的，也有人认为是山里的精灵送的。不管怎么说，黑树村把书留下了。
倒不是因为他们多热爱阅读，而是因为这个箱子和里面的书都挺精致，看着神神秘秘的，留着挺有趣。
那时候的“欢歌小屋”是个酒馆旅舍，生意极为惨淡。黑树村不在商路上，附近也没有什么迷人景色，很少有旅客经过。
村长决定把书都存放在“欢歌小屋”。他考虑到：书是送给整个村子的，他一个人留下不合适，而且他们家也根本没有地方能放下这么多书，把书放在面积够大的酒馆旅舍里是最好的，这样全村人都可以去看。
从这以后，每过一段时间就会有书被送到村子里来。有时箱子凭空出现在郊外，有时装载在马车里，从城市方向运过来。
出现在郊外箱子里的都是旧书，书目没什么规律；城市运来的则是新书，车夫说是这些是别人付款订好的货，让他直接送到黑树村。
这些年里，黑树村出过三个药剂师，七八个抄写员，出过数不清的城卫队成员，他们基本都去了城里工作，其中有些还进入了领属地骑士团；前十几年里，村中还出过两个施法者，如今一个在海边的什么学校进修，一个没做法师，做了精炼师，在跟着施法材料团队做生意……
如今回想起来，这些人小的时候，他们每天泡在在“欢歌小屋”里，先看画书，再让店里的账房或诗人教他们读字。
到了今天，“欢歌小屋”仍然很少有游客投宿。它已经不再是酒馆，完全变成了全村的图书室。尽管如此，如今反而有更多客人愿意来了，女店主从外面的书里学了不少新奇的菜色和饮品，有时候，住在附近城里的人会专门跑到黑树村，只为尝一杯店主精心调配的当季特饮。
这一切都要感谢当年的精灵。虽然村民谁都没见过他。
近些年，精灵再也不送书来了。黑树村倒不介意，他们已经学会了自己去外面进货，不再依赖免费旧书。
村民们真正在意的是，精灵的存在感越来越弱，山林里的恐怖故事却越来越多……
他们甚至怀疑过，精灵是不是已经死了？或者离开了？
说不定，现在已经没人保护那座倒置的法师塔了，所以塔内的恶魔正在慢慢复苏。
听完这些，卡林格完全明白这家店究竟是怎么回事。它不再是酒馆，却承袭着酒馆的店名。这样一想，估计“常驻吟游诗人”本质上是个启蒙儿童教师吧。
店主和诗人讲话都特别没有重点，卡林格只好自己去归纳。
在卡林格看来，写信人的态度并不重要，字迹才是疑点，甚至字迹不一致也可以理解，说不定森林中本来就不止有一个精灵……真正重要的是，从种种细节中可以看出，曾经的写信人和现在的写信人都很关心黑树村，在这个前提下，前者悠哉恬淡，不怎么担心安全问题，而后者已经暴躁到濒临爆炸了。
“好，那先这样吧。我去看看。”卡林格把骂人信还给诗人，站起身来。
“看什么？”
“去山里看看。”
诗人和店主大惊失色，赶紧凑过去，拦住要去拿斗篷的卡林格。
“现在怎么能去啊？”诗人说，“天已经黑了，这时间进山可不明智……即使要去，你也得等明天再去啊！”
卡林格摘下了挂在门口的斗篷。“天黑之后，怪物会更活跃，对不对？”
“对啊对啊，所以……”
“所以，夜晚也是赏金猎手的大好机会。”
=============================
卡林格没有骑马。临走前，他从马背上多解下来一短剑和一把手斧，都挂在了后腰的备用带上。
他一直朝西南方向走，经过田野里的岗哨，走向林木越来越茂密的山路。黑树村本就坐落在山脚下，山上山下没有明显的分界线。
山林在白天就非常昏暗，夜间就更是一丝月光也透不进来。黄昏时明明下过雨，山里的地面却并不泥泞，足见树冠遮天蔽日，简直形成了一层护罩。
黑暗和盘根错节的地面没有阻碍卡林格的速度，他很快就赶到了能看见警示的半山腰。
那封暴躁信里说的还真没错，只要不是盲人，就肯定能看见这些警示。
树和树之间插满了木牌，石碑立在所有勉强能走的小径中间，树枝上垂下无数草绳，绳子上挂满警示语……各种警示牌绵延了极大范围，即使从不同路径上山，也一定能多少看到几个。
虽然现在是夜晚，但警示物上的文字全都十分清晰。因为有淡淡的萤火之光从树缝间溢出，摇曳着照亮范围内的文字。
卡林格注视着那些萤火。它们显然不是大自然里的小生灵，而是魔法的产物。村民没有提过它，恐怕是因为没人敢在夜间上山。
这法师可真够细心周到的，连夜间照明都准备好了。
卡林格从警示物中绕过，继续深入山林，手掌压在身侧的鞘边。
警示物区域形成了缓冲带，要走很久才能离开。卡林格以为再往上会越来越暗，谁知恰恰相反。
高高的树冠内透出柔和的光，一开始很暗淡，像是树缝投下星光的碎片，越是继续向前，光线逐渐变强，肉眼完全可以看清四面八方。
整个环境被照成了淡淡的冷光蓝色，就像是置身于海底中的森林。
卡林格啧啧感叹了一下。他无暇欣赏美景，在他身体斜后方，有什么东西正在靠近。
他早就察觉到了那股气息，但他没有转身，也没有改变步速。
前方的树丛深处忽然闪过一丝猩红。卡林格的双眼敏锐地捕捉到那跳动的光亮，目光锁住它，看到它从一棵大树的后方攀上去，无声地消失在枝叶之间。
一阵微风吹过，整片森林沙沙作响。
卡林格拂掉兜帽，拔出腰间的长弯刀，就在这同一瞬间，黑色的影子从头顶的树冠中向他俯冲过来。
长刀带出一条弧形光晕，切断了黑影直直向下的路径，怪物发出一声嚎叫，向后斜掠出去。
卡林格并未追击，而是猛地转身，面向从背后扑上来的血盆大口。长刀的银光再次一闪，一股腥臭的黑色液体喷溅在卡林格的斗篷上。
现在他看清这两只怪物了。背后偷袭的，是一只形似郊狼的黑色动物，双眼血红，有着过于膨胀的胸颈部肌肉。从树冠扑下来的，则是一头大得惊人的啮齿类动物，头部像某种鼠，全身的毛都掉光了，皮肤质感就像正在燃烧的木炭，龟裂的缝隙里透出隐隐红光。
两只怪物调整了一下姿态，再次朝卡林格扑了上来。这次它们不再静默地开始袭击，而是在展示獠牙的同时，也发出了狰狞的嘶吼声。
卡林格先对付没有毛的那只，在它再次尝试跳扑的时候，一刀从它的喉咙刺入，再扭转身体，把这鼠形怪物甩向扑上来的黑色郊狼。鼠形怪物从刀尖上滑开，落在地上不再动弹，郊狼撞开它的身体，刚要前冲，卡林格已经跳到了它的头顶上，一刀斜砍，郊狼无声地瘫倒在地，头颅和脖子之间只有薄薄的皮毛相连。
“这不能算是恶魔。”卡林格嘟囔着。
他没有收起武器，而是提着刀继续向前走。长弯刀上沾染黑色血液，但很快就滴落干净，刀刃映着林中的蓝光，更是散发出森森寒意。