正文 第3部分阅读
一点挫折就垂头丧气。有没有学我的精神，愈挫愈勇唉，白跟了”，“找到自己的心，在心上用功，心要活在当下”
我好强，也爱面子，几次被骂得哭了。我心里觉得委屈，也对他发了一顿脾气，心想：这么差劲，一点优点都没有吗活着干嘛事后，也觉惭愧；更怕师父看我似顽石，不理、不教了。不然，每每他敲敲我的头，再一次、更耐心、重复地训着。可能真是有过人的劣根性，才被数落得这么惨，直到前几天，他对我说：“王永庆董事长比我严格几十倍，在他身旁没有人是不尽心尽力，开创自己的一片事业。”
我恍然大悟，所谓爱之深，责之切，他是为你好的，因为他无私的心就是希望你更好。有句话说：师父引进门，修行在个人。进了宝山，你是否选择空手而回，道理是一样的。你我不同的际遇，有不同的贵人出现，你知道要当下把握吗有智慧的人，珍惜时间，活在当下，创造不凡的人生。我认识的蔡先生，他就是这样过生活。
在书中提到，当年王永庆董事长对蔡先生的知遇之恩，他老人家的精神，永远活在蔡先生的心中。我感谢蔡先生的提携，“您的精神点滴，深刻地烙印在东东心中”。
倘若在我生命中结了更多丰硕的果实，想必是来自您辛勤不倦的灌溉。师父，我不会让您失望的，您对我的付出、教诲，就像观世音菩萨的慈悲、达摩祖师爷的精神，我将一生一世谨记在心。虽然做得不够好，但会更认真地学习这念心，去为别人多付出。
矿工的儿子一书，终于在大家的努力下完成了。花了好长的时间，一再一再地补充、校正，是他严谨的工作态度。我前后读了三遍，有真实得让人鼻酸的过程；有至情至性，让人落泪的经历。我问蔡先生，出这本书是希望有什么结果。蔡先生回答：“本着正念、善念，
广结善缘，散播爱的种子，大家多发菩提心为社会多付出。“而我想，这是可以给人不同的
启发及领悟啊
作者序：成功不是偶然，惟有自己创新契机
我要活下去，我是个惜福的人
成功不是偶然，惟有自己主宰一切，不向命运低头，才能开创新契机。忙里偷闲最爽快，苦中作乐最欢欣，别人放弃的时间是我充分利用的时候，一直是我引以为励的座右铭。
从出生的那一刻起，就写下了每一个人不同的命运。有些人含着金汤匙出生，而我则生长在一个矿工的家庭，从小就看着爸爸遭受不一样的待遇。每天辛苦地挖矿，还常遭人毒打，没有足够的工资供给家计，我从来没有想过明天会是如何。因为父亲挖矿受伤之后，我到矿坑底下工作，在摄氏四十到五十度的环境里，浓浓的炭层，伸手不见五指，仿佛人间地狱。我才知道父亲这么多年来，原来是在这种环境里工作，真不是人过的日子。
挫折，我不畏惧，我要更上一层楼
我没有因为遭受恶劣的环境被打倒而自暴自弃，我更加珍惜这一切。一个矿工家庭的小孩，十几岁到坑底挖矿，吃泡面过三餐，打工赚钱念书，命运这两个字，我无从比较，没得选择。然而“挫折”这两个字却常相左右，反而让我更用心，更全力去面对并克服生活上需面对的一切。我不向命运低头，经常的挫折却改变了我的人生。我从小就了解到，必须自食其力去奋斗。我没有任何抱怨，我感谢恶劣的环境，这样让我更清楚我要做什么，要有什么样的努力才能获得想要的结果。
虽然日子不好过，但机缘却比别人多，我相当珍惜。一路走来，特别感念的人是王永庆伯伯。我在台北商专念书时，凭着年轻、机灵，当了五年王伯伯的专属球僮。别人不做的事，我用心去做，跟他相处这五年，在做人处事上，王伯伯的许多理念、精神、孝顺包括他的节俭，深深影响着我。有一天，王伯伯对我说：“小蔡，从现在起，我封杆，你也不要再当杆弟了，专心念书。王伯伯小时候自己是没读什么书，你要更加用功，将来机会比较多。”我答应王伯伯，所以从台北商专毕业后插入大学再到美国念硕士，回来创业。五年后他找我到办公室叙旧，他还送了铭言给我：“生于斯，长于斯，死于斯，不可忘本。”没有当年王伯伯
的知遇之恩，就没有今天的蔡合城。一辈子的感恩，一生一世的精神指标。
心中有爱，舍得付出
最近忙着拍摄公司为高峰会会长制作的vcr，主持人问我说：“蔡合城是一个怎么样的人”我回答说：“是个心中有爱、舍得付出的人。”
十八年前做梦梦见师父，有个殊圣的因缘，师父让我把年轻时在矿坑里的悲惨经历告诉在场的听众。师父听完，语重心长地告诉我：“煤矿会挖完，你还有个金矿没有挖，而这个金矿可以让你一辈子挖不完”我当下悟到师父口中的金矿，是指个人的修行。从此我皈依师父门下，佛法浩瀚无边，我跟着师父虔心学佛。
有一天，师父到家中说：“这里可以供个佛堂。”我听了师父的建议在家中角落处设置了一个佛堂。深知“师父引进门，修行在个人”的道理，我早晚礼佛拜忏悔文，打坐。往昔所造诸恶业，皆由无始贪、、痴、从生己意之所生，一切罪障皆忏悔。众生无边誓愿渡，烦恼无际誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。数十年来如一日，每天不停将心中的垃圾、贪念丢掉，掏空；没有念头了，如起每一个念头，念念都是善念、正念。我常讲如果每一个人都像我蔡合城，晚上睡觉大门不用关，法院不用开。
因为接触佛法，让我珍惜活在当下。一个人能惜福，就会快乐，能舍、能付出就会有慈悲心。我从来没想过别人应该怎么对我，我只希望别人能快乐，多发慈悲心和菩提心。
抛砖引玉，渡化世人
感谢这本矿工的儿子终于在众人的关心、大家的努力下完成了。我最近常想，当了二十几年的老板，却不像短短这几年这么风光、这么出名，报纸报道，电视新闻当新闻人物采访，新闻专访，甚至还出书。心里更感激，感谢国泰人寿给我这个舞台，让我在这个职场充分表现。自始至终我的念头都未曾改变，我主业是弘扬佛法；副业是保险，藉着拜访客户的机会，广结善缘。
这本书共分成“成长”、“转变”、“挣扎”、“破茧”、“再生”、“渡化”，将我半生中发生的奇遇和过程与大家分享。不是想沽名钓誉，很希望这本书像一个爱的种子，播种在人间，更希望它发芽、茁壮。“做什么，像什么”，我想这是在任何一个行业里成功的秘诀。
我的办公室中，左边一尊观世音菩萨，右边一尊达摩祖师爷。我学习达摩“勇往直前”的精神，效法观世音“普渡众生”的心。很多年轻人做什么怨什么，不满足现状，又不愿改变。其实很可惜，日子一天天过了，就不会再来，生命亦是如此，要懂得把握机会。
特别在从事寿险的所有伙伴们，保险是一份很好的工作，你一定要充实专业及付出，“种善因，得善果”，“胜不骄，败不馁，继续往前走，认真工作。”我一直是这样鼓励自己，更
希望与您结善缘。
成长没有明天
五岁父亲因被矿坑石头砸伤家计陷入困境，六岁初尝家园破碎的不安与痛苦，七岁学会以贩卖干树枝赚取学费
家破人亡面临生命中最苦的挑战
1952年，我出生于基隆雨港区的一个小村落友蚋。友蚋是个偏远的地方，当地的居民多半以挖煤矿维生，经济状况很差。而我们家和其他村民一样都是世代的矿工家庭，日子自然也过得十分清苦。
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我们的家境贫寒，不过幸运的是有自己的房子。虽然我们的“家”只是矿坑后山上一户岌岌可危，用稻草、泥巴糊的破旧茅屋；但是家中的生活苦归苦，至少还是住在自己家的房子里，不必每天看房东的脸色度日。在当时普遍贫困的环境中，这一点已经是非常难能可贵的幸福。正因为如此，我们全家人都非常珍惜这间破房子。即使每逢台风或大雨来袭时，屋顶简陋的茅草总是会被强风刮跑，泥土砌成的墙常常倾塌，屋内到处积水，但是我们一家人始终不灰心，每次都同心协力地与天灾搏斗到底。再怎么辛苦，我们也要咬着牙忍耐到后山阻挡山洪，做挡土墙，堆沙土，拼命从老天爷手中一遍又一遍地把我们的家抢救回来。
即使是简陋的茅草屋也还是自己的家
当时的生活条件有多差我只记得家里没有电灯也没有自来水，夜晚睡觉，半夜毒蛇还会爬上床。有一回，还因为喝了被毒蛇污染的地下水，一家大小都被送到医院急救。就算是如此，我们还是不愿意离开这个破烂不堪的家园，死心塌地地守护着它。在那一夜可怕的暴风雨来临前，这一个家对我们来说总是最后的依靠。
只是，我们一家人都忽略了一个严重的问题，那就是：盖在矿坑上的房子毕竟地基松软，再加上茅草屋后面的小山丘根本没长几棵树，房子被崩落的土石埋掉也是理所当然的事。现在回想起来，或许这也正是我家附近根本无人愿意盖房子，也没有邻居的缘故。
我还记得，大难发生的那天晚上，家里的狗叫得特别凶，这使得直觉一向极为敏锐的我，隐隐约约感到有什么灾祸要发生。那天，大雨一直下一直下，把家里的床铺都弄湿了。屋内到处都积水，灯火因为有风刮进来根本点不着，在一片漆黑下，全家人只好凑和着先睡觉。原本，我们想等到天亮雨停以后再来修房子，天啊谁知道，上天居然连这块仅有的安身之处也不愿赐给我们，就在大家好不容易稍稍入睡之际，轰的一声巨响，我家背后倚着的山坡，竟整片崩塌下来，淹没了半个茅屋。
眼看夹杂着大石块和泥沙的泥石流就要渐渐吞噬掉我们的房子，本来卧病在床的父亲不死心，拖着重病的身躯，拼命地挖水道排水，希望还有一线希望能保住小屋。父亲孱弱的身影，母亲茫然无措抱住号啕大哭的弟弟，此情此景看在当时尚年幼的我的眼里，真是有说不出的辛酸难受。
一夜间房屋崩塌面临活埋的恐惧
泥石流的威力我永远不会忘记，直到父亲终于停手放弃，我们的家在泥石堆中失去踪影，我们一家人才跑到竹子丛下躲雨。那时，仅有的小路因为山崩而受阻，导致对外的交通完全中断，连我们惟一赖以庇护的竹林也都快要被一棵棵连根拔起。别说求援不可能了，被淋得全身湿淋淋的我们甚至很担心会被强风卷走，或被泥石流活埋。回忆里，在恐惧、绝望之际，小小年纪的我心中似乎只闪过一个念头，那就是：我们维护得好辛苦的“家”，已经被老天爷摧毁，已经消失不见了。这样的心情，我想“921”大地震的灾民们都应该能够体会吧。只不过，和今天的灾民不同的是，除了舍不得、震惊和害怕的情绪之外，多年前的我并不明白，为什么父亲、我和家人们都已经这么努力了还是留不住我们的家园。
那种屡次被击败的挫折感，让我始终分不清在那个夜里，淌在家人和我脸上的到底是雨、是汗还是泪水。只记得我们全家人的衣服及家当全数埋在土泥中，父亲身无分文，自此负债累累，而惟一仅存的是家人身上破湿的衣服。
或许，这也成为日后我面对打击与问题时，让我坚持下去的生命“韧性”。我更认为，正是这种不屈不挠的特质，才让苦命的人们对人生旅途中的艰难困苦，多增添了几分免疫力。
成长命运捉弄人
一颗臭卤蛋中藏着父亲对我深深的疼爱
家里头特别穷，并不是父亲的错。在乡下叔伯都叫父亲“火木阿”，打从我有记忆起，父亲的形象便和工作画上了等号。为了换取微薄的血汗钱，他每天都在拼命挖矿，只是父亲时运不济，不幸的事情一再接踵而来地打击他，才会使得我家的家境变得越来越贫困。
我出生没几天，祖父就因病过世了，所以家里虽然多出我这个新成员，却似乎没增添什么喜气，整个家笼罩在一片愁云惨雾中。再加上当时台湾物质条件缺乏，生活非常拮据。有时候吃了一餐还不知道下一餐的着落在哪里，根本没有多余的钱替祖父办丧事。但是，为了善尽人子的孝道，父亲迫不得已只能够四处举债为祖父办丧事。这也正是我童年一连串磨难的开始。
其实在矿区，借钱可以说是家常便饭的事。并不是说大家都有这种坏习惯，而是矿工的薪水支领方式实在有不足为外人道的辛酸内幕，才会导致家家户户几乎都要靠借贷度日。
那时候，矿工受到两种人的控制，一是工头，二是矿场的职员。平日已经少之又少的工钱，为了怕他们不给工让你做，还必须定时奉上贿赂。更糟糕的是，这些恶棍甚至还会按月向矿场老板浮报工资，到了月底领钱时再从中抽取，使得矿工们连基本所得都拿不到，生活频频陷入困境。
屋漏偏逢连夜雨，恶运接连降临家中
那么，如果矿工们实在急需用钱时该怎么办呢此时，狡诈的工头和职员们就会让你拿工资表向他们借钱。虽然短期内可以纾困，月息却高达三分六或三分八，村子里面不少人就是因为负担不起这些高利贷吓人的利息，最后只好走上自杀的绝路。每隔一阵子，就会听到村里面哪个人又上吊，哪个人又投水了，惨状往往令人触目惊心，不忍卒睹。
虽然我的父亲没有被逼走上绝路，他也没有选择自杀，但命运之神还是一再地作弄、打击他。先是办理祖父的丧事让他心力交瘁，我四岁时大弟又因食物阻塞食道，必须送进医院开刀才能挽回性命，两者都支出了庞大的金钱。幸好父亲当时还有工作能力，咬咬牙尚可熬得下去。
我们原本以为所有的劫数都已经过去了，哪里知道，事隔一年，本来身体还算硬朗的父亲，在矿坑工作时，居然被掉落的巨石压伤，又被姓王的福利社老板无缘无故打伤。我找当时在当宪兵的表哥去找他理论，还遭对方陷害让表哥差点出事。父亲不仅开刀切除了一部分被压碎的脾脏，丧失了造血功能，以后还每隔三五天就得赴荣民总医院输一次血；有时甚至需要躺在床上休养，不能够下坑矿工作。
雪上加霜的是我六岁时，仅有的家因为暴风雨被山崩埋掉了，迫使我们必须向亲戚租房子住，才有栖身之所。就这样，债台越筑越高，家里的环境越变越差，身为长子的我虽然年纪很小，看父亲那么辛苦，也只好负担起他的部分重担。
父亲的负责成为我一生敬重的精神
不过，父亲仍然是我这一生最敬重的人，他在那么艰难的逆境中，并没有懦弱地一走了之，或自暴自弃结束自己的生命，而是勇敢面对人生。这一点，给了我很大的鼓励。长大以后，我每次回想起暴风雨那个晚上，身躯孱弱的父亲拼命挖水道排水、捍卫家园的模样，总是忍不住热泪盈眶，发誓自己也要像他一样，成为一个负责到底的人。
在那些贫穷的岁月里，父亲对我的关怀虽不曾明说，而是透过隐约含蓄的方式表现出来，一点一点地教会我懂得知恩惜福的道理。不过这些日常生活的细节却使得日后的我一直相信一个观念，那就是：在物质条件极差的环境下，父母对儿女的奉献牺牲，儿女们反而格外能够感受得到。或许，这也正是我们这些吃过苦的孩子之所以能够懂得为人子须尽孝道的缘故吧
成长妈妈的血肩膀
为了家计到矿坑口推运煤渣车的母亲，肩膀上的伤口似乎从来没有愈合过
我的母亲叫“旦阿”，是个很传统的女性。她的一生，像极了那种八点档连续剧里让观众热泪盈眶的苦命人。母亲话不多，也从无怨言，但她一肩扛起的工作，绝对比一个七尺高的大男人还要辛苦。
我五岁那一年，父亲因为在矿坑里被石头砸成重伤，为了负担庞大的医药费和家计，母亲不得已要出外工作。但是又因为女人不能下矿坑，所以母亲只能在矿坑口推运煤渣的台车，赚点小钱度日。年纪幼小的我，亲眼见到她在乌烟瘴气、烈日灼身的矿坑口翻台车，将台车里的煤倾倒出来，一辆接一辆，直到肩膀的皮肤都磨破流血了，母亲还是咬着牙继续做。
我记得当时每天下工后，母亲总是会请我帮忙在她的肩膀上敷药。只是在我的印象中，母亲那皮开肉绽的伤口似乎从来没有真正的愈合过，旧伤才稍微消肿，新的伤就又来了。而耐力惊人的母亲竟然就这样日复一日地负伤工作着，真是让身为长子的我又无奈又心疼。
渗着血的肩膀是母亲换取生计的代价
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当年，母亲工作时肩膀上总会垫着一块毛巾避免受伤，不过因为运煤渣的台车实在太重、摩擦的次数也太多了，所以即使垫着毛巾，还是无法保护肩膀的皮不被台车磨破。在加上这种工作是以每个人运了几车的煤渣来计算工钱的，因此，想要多赚点钱的母亲，就算每次都弄到肩膀血肉模糊，还是会硬撑着身体的痛苦，拼命翻着台车。
现在每逢母亲节，有些医疗用品的广告会以“替辛劳的母亲捶捶肩膀”这类的台词为诉求，提醒为人子女者多多体贴母亲的辛劳。但是，说实话，我在看到这类广告的时候，总是忍不住要想：这个世界上，应该不会有哪个母亲像我妈妈一样吧身为子女的我们为她尽孝心的方式，竟然不是捶捶背、捏捏肩膀，而是替她擦药在伤痕累累、有时侯还渗着鲜血的肩膀上。
妹妹生下来的那年，我正好六岁，母亲在生产，工作没人代替，小小年纪的我于是到矿坑口去帮妈妈翻台车。回到家中我的肩膀流血，导致夜里无法入眠。只是不知道为什么，妈妈那次生产非常不顺利，竟然整整难产了三天。那几天，我去工作前，总是会先绕到母亲的房门外去偷听大人说些什么，我还记得母亲的痛苦呻吟，以及女性亲戚们忧心忡忡的细语，令人感到十分不安。隐约嗅到不祥气氛的我，虽然明知除了努力捡煤渣、推台车之外，并不能为母亲做些什么，只能于每天工作完毕时，在回家途中跪下来求路旁庙里的开漳圣王保佑母亲平安。
幸好老天有灵，在母亲难产的第三天，产婆总算把妹妹的头给拖出来了。夹杂着多天来母亲的泪水与汗水，妹妹出生时一阵嚎啕大哭，我们全家人也终于松了一口气，庆祝新成员的到来。
照理说，母亲跟着一个负伤不能养家的男人生活，应该是有满腹的辛酸与怨言的。但是，我的母亲却从来没有向任何人发过牢马蚤，也从来不抱怨。要是有什么实在熬不过去的事情，母亲最大的情绪起伏也只是偷偷躲起来掉泪，不会让子女看见她的悲伤。
我上小学时，因为在学校写字要用到笔，家里又没有这项购置文具的预算，于是每次我需要买笔时，疼惜我的母亲总是会从泥墙壁中挖出自己的私蓄，一块钱、两块钱的挖。有一回，母亲又照例要从墙壁中挖些小钱给我买笔，挖了一会儿，才发现墙壁里已经没有钱了。那一瞬间，母亲紧紧地抱住我，眼泪不禁夺眶而出，而我也忍不住哭了起来。要是我没记错的话，那应该是母亲惟一一次在儿女的面前落泪。
母亲对父亲的爱应该是很深厚的吧她除了会在孩子面前替父亲辩解，那个不在子女面前掉泪的原则，用意也是在避免使儿女们觉得母亲为父亲吃太多的苦，而有所抱怨。
每天黄昏时，我家庭园的柚子树下，总是会坐着两个沉默的人影：一个是父亲，一个是母亲。父亲劈木头，母亲将木材整理好，两人就这样静静地劳碌着。有时看到母亲躺在父亲怀抱里，那温馨的样子毫无辛苦的感觉。我认为，就是这份感情和对家庭的责任，才能使得母亲这样一个娇小、柔弱的女子，散发出坚忍的韧性，陪着我们渡过生命中的每一次难关。
成长捡回一命
父亲长期卧病在床，照顾弟妹让我成了小爸爸
长子是家中很特别的角色，尤其在我们这样一个父亲无法照顾家人的家庭。身为长子的我，往往要比其他弟妹多负担许多责任，就像是一个小爸爸一样。
我从很小的时候就养成了一个习惯，那就是：不管是吃的还是用的东西，我一定分成三等分，留给两个弟弟和妹妹；至于自己要用要吃，再另外去想办法张罗。正因为如此，我比弟弟妹妹们的想法要来得早熟，总是自居大人的地位照顾着他们。
由于母亲长年以来都要出外去工作，所以我五六岁时起就得帮忙母亲喂饱弟妹的肚子，负责管理他们的生活起居。但就如台湾俗谚所云的“三斤猫叼四斤的老鼠”，再怎么说，身为大哥的我毕竟也只是个小孩子，所以有一回便发生了严重的意外。
一时的疏忽让家中债台又筑一层
在乡下，家家户户都有晒萝卜干的习惯。某天，四岁的我因为忙着做家事而忽略了在一旁的大弟，没想到当时两岁多的他，竟然抓起长长的萝卜干往嘴里头猛塞，最后，这种闽南语称为“菜脯”、很难消化的萝卜干，就这样阻塞住大弟小小的食道。
直到我听到大弟的哭闹声，才发现出了事，看见他紫涨着脸狠哭的模样。还是小孩子的我也慌张起来，赶紧跑到矿坑去找爸妈求救，这才急忙把大弟送进医院急救。
后来经医生诊断，大弟是食物阻塞住消化道，必须紧急开刀处理，把萝卜干拿出来，否则可能会有生命危险。当时，似懂非懂的我只知道父母为了大弟的庞大医药费发愁得不得了，而我那受苦受难的大弟，则必须在开刀房历经一番生死搏斗，才能保得住性命。
虽然后来化险为夷，但年幼的我对此事仍然深感愧疚。我常自责，要是当时我小心一点，或许父母的债台不会因此再高筑一层，大弟也不必进医院挨刀子了。
经过这次事件，我时时刻刻警惕自己要对弟妹们多付出点心力，以保护他们不受到伤害。仔细想想，以现在的观点看来，我当时只比弟弟大一岁多，年龄还那么小的我，根本不必负担什么责任。但是，因为环境不同，我深深了解到，如果我缺乏责任感，整个家庭就会因此而遭受到可怕的伤害。
在整个成长过程中，或许我比同龄的小孩辛苦太多太多。不过话说回来，可能正是因为这些磨练，才能使得我比他们更早熟，更有责任感，也更具有成功的条件。我并不埋怨自己身为贫困之家的长子，并不计较自己必须比别人付出更多，因为，换个角度想，这样的经历才足以使我坚强茁壮。在别人尚是嗷嗷待哺的幼童时，我已懂得人与人之间的责任，也已开始学习为自己负责任。
因为用心，我们兄弟姐妹的感情很好。例如：母亲在田里种菜时，年幼的弟妹会把已成熟的蕃薯或萝卜合力拔出来，让大人们看了都忍俊不住。而母亲由于工作繁忙，常常无法亲自哺孚仭剑耸保艺飧鲎龃蟾绲木偷冒训毓辖了樵谔览铮锰莱滓豢谝豢谖沟苊贸浴k淙磺br gt;
扫家里、煮饭、喂弟妹、洗衣服等家事我都得一手包办，但其实我对这种照顾家人的感觉还
颇为甘之如饴，因为感觉到自己像个大人一样被尊重。
为人长兄让自己学会如何扛起责任
提起弟妹们对我的回馈，那更是窝心。我记得，因为我六七岁就会利用空暇时间去帮母亲捡煤渣、翻台车，也会上山挑木材赚工资，去挑枯枝回家烧或挑到市场上去卖。当时我尚嫌幼嫩的肩头和母亲一样，也是常常布满了伤痕。有一次我挑柴回家，大弟看我肩膀受伤很痛，竟自作聪明学大人的样子，撒了一些盐巴在我的伤口上，说是可以消毒。
虽然当时的我痛彻心肺，但是看大弟天真的模样，又想到弟弟如此贴心的举动，我不禁笑了出来。说也奇怪，不知道是盐巴消毒的作用真的很棒，还是大弟的爱心对伤口愈合有效，那一次我的肩膀居然好得出奇的快呢
和弟妹们同甘共苦一起成长的日子令我难忘，其实我应该感谢弟妹们提供机会，让我学习做一个好大哥，而我更以身为长兄为荣。
成长天啊我该怎么办
五岁时，我有一种感觉，我是赋予不凡使命来到这个世界
五岁起，我就得要进厨房煮饭给全家人吃。由于家里穷，孩提时我便明白了“天下没有白吃的午餐”这个道理。在我们家，如果想等着“饭来张口”，是一定会饿死的，所以捡野果、摘山菜，对小小年纪的我而言，是每天例行的饭前准备工作。
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对于习惯了现代化设备的人来说，大概很难想像我所谓的“下厨”是怎么一回事吧那时候，煮饭可不是一件容易的事。首先要像原始人一样生火，假使没有柴，我必须先去捡拾可以当柴火的枯枝，然后再努力扇、吹起灶里的火苗。所以刚开始学煮三餐时，我常搞得整个人全身黑漆漆，像个小黑炭似的。
其次，在我们家做饭并不是父母帮你准备好材料，你只要出力就行了，而是连食物都得要自己去想办法找来，所以张罗食物来源就是对我的一大挑战。有了这样的训练，在我童年时，山里有什么能吃的野菜，我几乎全部都知道。不过，由于食物的来源光靠野菜供应并不是很稳定，所以除了到外头去摘，我还要帮母亲种地瓜及其他青菜来补充。
地瓜餐是家中最常出现的菜肴
种菜是件极为辛苦的差事，拔草、松土、播种、除虫等等，都得花上许多工夫。而到邻居家挑水肥，更是令人不愉快的经验。想想看，年幼的我必须忍受着排泄物的秽气，将水肥一桶桶挑回家，弄得全身脏臭不堪；而有些粪坑或尿池因为日积月累深不见底，连大人经过都要小心免得跌下去溺毙，而我居然以一副弱小身躯去担任这个粗重的工作。现在回想起来，实在是非常危险。
那时，每逢别人的蕃薯田采收过后，我总会跑到田里，去寻找人家丢弃不要或遗漏未采的蕃薯。那个时候我多找到一条，心里就多一份充实的感觉。
当年，我家的主食是地瓜稀饭，每餐必有炒地瓜叶，此外顶多加几条风干的萝卜，就算是很丰盛的了。但我在厨房的工作却不只是这些而已。前面我曾经提到过，矿区里工头欺凌矿工的风气很盛，偏偏我父亲除了矿工的工作外，又是村里公认的好厨子，因此那些恶霸动不动就找上门来要父亲为他们办一桌好酒好菜白吃白喝。而身体孱弱的父亲虽然能起来挖矿的时间并不太多，却仍旧担心没矿可挖会从此以后断了家里的生计，所以他老人家每次总是拼了命起身，在家替这帮恶棍办酒席。
此时爸爸会叫我拿工资表去跟福利社的王先生借钱，以利息三分如此高利贷的钱买来两打米酒，给这帮恶棍喝。我心有不甘地把米酒买回家，看着父亲的背影和那些人的嘴脸，我转身跑出家门。一个人走着走着走到河中央，慢慢往河中走，身体慢慢往下沉，没有知觉，闭着气，愈走愈深。河水盖过我的头，我耳朵进水了，嘴巴也吃水。我想就这样死了算了，全身轻飘飘的，突然一个念头涌上心头：我不能死，我要回家双脚用力一蹬，我的头浮在水面上，呛着呛着，我的身体随着水浪漂到岸边。回到家，看到一个个喝得醉醺醺划拳的恶霸，而爸爸仍然得殷勤地招待着。我冲回房里，衣服没有换，将被子往头上一盖，什么也不想了，什么也不做了，只是好累、好倦，躲在被里哭着哭着，也就含着泪水睡着了。
每次我工作完回家，看见一桌杯盘狼籍、地上酒瓶横陈时，总是会忍不住落泪，心里叹息着，不知道我们全家人又要缩衣节食多久，才能够平衡家中的开支了
通常，在父亲办酒席的时候，我的工作是负责洗菜和切菜。五岁那年，我还曾经因为切菜不慎而将手割成重伤。不过后来拿刀的经验丰富以后，我渐渐学会将萝卜刻成花鸟虫鱼的形状，算是磨练出来一项特殊的技能。而四色拼盘也是我拿手的绝活，我可以将凉菜摆得叫人垂涎欲滴。只是丰盛的菜肴对我来说只是“过眼云烟”，就算腹饥难忍，也不能偷吃一口，因为这些美味是要“贡献”给那些坏蛋享用的。
面对这样的处境我常以一句话来勉励自己，那就是“苦中作乐最欢欣”。我在雕萝卜或做四色拼盘时，会尽量抛掉无奈和心酸的情绪，把这些工作当成劳作来玩耍、练习，久而久之，就不会感到如此难受了。苦中作乐最欢欣这样的理念一直伴随着我到现在。每当我的人生不顺遂或心情不好时，这几个字跃入脑中，往往可以帮我渡过困境。
当时毕竟年纪还小，所以做菜时，常发生一些傻事。例如，刚开始我并不懂放猪油的时候锅子必须保持干燥的道理，我居然傻傻地把整块水淋淋的猪油放进水气未干的炒菜锅里，结果霹霹啪啪的热油四溅，来不及反应的我当场被热油喷得全身都是伤。
又有一次，母亲第一次吩咐我替家人带饭，没概念的我竟然把生米洗一洗就装进去了，等到大人们打开饭盒一看，才知道我这个小家伙好像根本不明白怎么替人装饭盒诸如此类的笑话可以说层出不穷，也为我艰难的童年岁月增添了一些乐趣。回忆往事，我常常觉得，虽然上天似乎给我走一条坎坷的路，但相对的，它也赐予我一个比平常人要有意思得多的人生。
成长一级贫户
小学时我已经知道捡树枝来卖，挑材换工资
我们家虽然被列为清寒贫户，学费多少会由上面补助一些，但到了每个学期初，那笔已经比一般家庭少很多的学费，对父母来说仍是很大的负担，有时侯他们还是会有付不出来的情形。
虽然在上小学之前，我对于金钱的概念很模糊，只知道钱就是要拿来吃饭用的。不过，既然父母说我快要去上学了，而学费又不够，在我小小的心里就想，那么与其坐在家里等学费掉下来，不如我就到郊外去找找吧
与大自然分割不开的依存关系
对现代人而言，干树枝恐怕很难和学费画上等号吧但是因为穷困，我从很小的时候就对身边各种免费的资源十分注意，不知不觉间，渐渐养成了与大自然相互依存的习惯。只要欠缺什么样的生活物资，我第一个想到的不是跟爸爸妈妈要，而是自己跑到山上去找，看看有没有什么值钱的东西。
我记得，当时小小年纪的我觉得干树枝的用途实在多极了，简直就是天赐的宝物，把它们拿来生火、学写字，甚至赶鸡，我都觉得是理所当然的。因此，当我面临到学费不够的窘境时，我便很自然地灵机一动，开始捡干树枝，拿到街上去卖。
这一招非常有效，我的学费从此就有着落了。只要勤劳些，每天捡一捆、两捆的拿去市场叫卖，存的钱慢慢累积起来，等到开学时就可以交得出学费来了。
在这里要先说明一下，当时的瓦斯并不普及，大部分的人家还是自行生火来煮饭或烧洗澡水，干树枝被当成除了木头以外的天然燃料。不过，说来有趣，在我将干树枝拿到市场上去卖以前，村民们本来都比较习惯买劈好的柴，后来由于我捡的干树枝在经过晒干处理以后，还蛮好烧蛮好用的，而相对于劈好的柴，价格上又便宜许多，因此有些生活拮据想省下一笔开销的人，开始会想要跟我买，干树枝销路也才从此慢慢打开。
假日，山上砍下的木材，没有交通工具，只有用人力挑下山，运输到工厂去加工。为了想多赚一点工资，每次都想多放几根木材在肩上，挑到目的地后可多几个钱。我皮破血流，忍住所有疼痛，一趟又一趟地挑，夜幕低垂，天黑才回到家中。直到自己识字以后，在读到一些古圣先贤的书时，我才很惊讶地发现，书中所描述的许多事情，例如用树枝在地上学写字等等，原来不只是当时的我，在很久以前都曾经有人做过呢而且好像还都是一些长大以后被认为是很伟大的人。
贩卖树枝成为第一项事业
我不敢说自己和这些伟人一样有什么了不起的成就，不过，我知道或许我和这些被传颂的人都有一个共
矿工的儿子第3部分阅读在线阅读